Huntsman e Shincell creano schiuma TPU completamente riciclabile per calzature

Huntsman ha sviluppato un nuovo poliuretano termoplastico (TPU), che è completamente riciclabile, protetto dai raggi UV e può essere estruso in un film e quindi facilmente espanso in fogli espansi. Il grado speciale di IROGRAN® TPU è stato sviluppato da Huntsman, in collaborazione con Shincell New Material Company Ltd, che utilizza il materiale per creare Fogli in schiuma di TPU che vengono poi utilizzate nelle applicazioni di sottopiede, intersuola e inserto nella parte anteriore di alcuni dei principali marchi mondiali di calzature.



Progettato come alternativa all'EVA, il nuovo materiale ha elevate proprietà di ritorno di energia e fornisce prestazioni di ammortizzazione di lunga durata. Il film TPU può essere facilmente espanso in un recipiente ad alta pressione, utilizzando la tecnologia assistita da gas e senza l'uso di sostanze chimiche aggiuntive tipicamente necessarie per la formazione di schiuma o reticolazione. Ciò rende il foglio di schiuma espansa risultante, e qualsiasi scarto di post-produzione e componenti finali della calzatura, super leggeri e facili da riciclare.

Huntsman ha sviluppato il grado di IROGRAN® TPU dopo discussioni approfondite con Shincell su come migliorare al meglio la produzione di lastre in TPU espanso, che stanno diventando sempre più popolari nel settore calzaturiero. Durante un briefing tecnico, Shincell ha rivelato di avere diversi obiettivi. Dal punto di vista della produzione, Shincell desiderava un grado di TPU che ne aumentasse la produttività, aiutasse a ridurre gli sprechi e riducesse il consumo energetico complessivo. Shincell voleva specificare un TPU privo di sostanze chimiche tossiche o volatili e residui di formaldeide; e potrebbe essere espanso senza l'uso di agenti schiumogeni di butano, fluoruro e azodicarbonammide. Quando si trattava di prestazioni, Shincell era alla ricerca di un sistema TPU comodo, durevole e di lunga durata che fosse adatto per l'uso in scarpe sportive ad alte prestazioni, superasse l'EVA in termini di proprietà di set di ammortizzazione e fosse riciclabile.

Il Dr. Xiulei Jiang, fondatore di Shincell, ha dichiarato: “Come azienda, ci concentriamo nel fornire ai nostri clienti materiali puliti, rispettosi dell'ambiente, ad alte prestazioni e leggeri. Quando abbiamo deciso di trovare un partner che ci aiutasse a migliorare la sostenibilità dei nostri fogli di gommapiuma, sapevo che Huntsman era l'azienda con cui parlare. La mia relazione con Huntsman precede la creazione di Shincell. Huntsman mi ha sempre fornito un livello di supporto costantemente elevato e sapevo che il nostro solido rapporto di lavoro e i valori fondamentali condivisi avrebbero portato a compimento questo progetto in modo rapido ed efficiente. Come sempre, Huntsman non ha deluso. Il team ha ideato un prodotto molto speciale che soddisfa tutte le nostre esigenze. Vediamo numerose nuove applicazioni per questo materiale versatile e riciclabile all'interno delle calzature e non solo.

Per le applicazioni nel settore delle calzature, Shincell produce fogli di schiuma espansa che i suoi clienti tagliano nelle forme e nelle dimensioni che desiderano. Poiché questo particolare grado di TPU IROGRAN® è riciclabile, Shincell può raccogliere qualsiasi materiale in eccesso o di scarto dai propri clienti per il riutilizzo. Al momento della raccolta, gli scarti vengono macinati e riformulati. Possono anche essere venduti ad altri clienti.

Yi Li, Business Development Manager di Huntsman, ha dichiarato: “Shincell si è rivolto a noi con una visione molto chiara e una serie di requisiti tecnici. È stato fantastico lavorare insieme a questo progetto e creare materiale così nuovo. Il fatto che possa essere espanso, senza l'uso di prodotti chimici, e facilmente riciclato è un punto di svolta. Siamo sicuri che la notizia del suo sviluppo genererà molto interesse da parte degli specificatori di materiali in diverse parti del settore calzaturiero”.

Shincell sta attualmente testando il nuovo grado di IROGRAN® TPU per altre applicazioni di consumo e sta esplorando il potenziale per utilizzare il materiale nell'industria automobilistica. Altri gradi più morbidi del materiale sono anche in fase di sviluppo.